25 jaar Kif Kif: "Het kritische middenveld staat onder druk, maar wij dimmen onze stemmen niet"

Wat betekent Kif Kif?
Rania: Het betekent ‘hetzelfde’, in het Amazigh. Het gaat over gelijkwaardigheid: wij zijn hetzelfde, ongeacht afkomst of achtergrond.

Jullie slogan is ‘voor gelijkheid, tegen racisme’. Hoe brengen jullie dat in de praktijk?
Rania: De meeste mensen kennen ons als een online opiniemedium, maar we zijn veel meer dan dat. Zo organiseren we o.a. ook schrijftafels, workshops en acties. Onze missie is mensen samenbrengen in de strijd tegen racisme, zowel online als offline. Daarin zijn we uniek in het middenveld: we zijn de luidste antiracismestem in het publiek debat. We willen mensen ook iets laten bijleren over antiracisme, daarom delen we onze expertise en brengen we onderzoeksrapporten uit.

Nina: Racisme is een structuur die levens bepaalt, een fundamentele vorm van machtsmisbruik en uitsluiting. Daarom is antiracisme onze insteek. Maar we maken een intersectionele analyse en leggen linken met andere vormen van uitsluiting: seksisme, queerfobie, armoede, klimaatverandering, kolonialisme... Er zijn zoveel thema’s waarover we interessante stukken kunnen publiceren en activiteiten kunnen organiseren.

Hoe is Kif Kif eigenlijk ontstaan?
Nina: Onze eerste statuten dateren uit 2001, in de nasleep na 9/11. De publieke opinie over moslims en andere minderheden werd beduidend negatiever, terwijl een nieuwe generatie jongeren met migratieachtergrond net mondiger werd en een stem wilde in het toenmalige integratiedebat. Tegelijkertijd had je de opkomst van internet als populair medium: Kif Kif begon als een blog voor stemmen die te weinig gehoord werden. In 2006 volgde dan de erkenning door Vlaanderen als socio-culturele organisatie. Subsidies lieten toe om de werking te professionaliseren en verder uit te bouwen. In de jaren 2000 leefden we nog in een ander politiek tijdperk: de overheid wilde kritische stemmen nog ondersteunen.

Hoe evolueerde jullie missie?
Nina: Die hangt vooral samen met hoe internet is geëvolueerd. Internet was ooit een vrijplaats, nu domineren techbedrijven in handen van rechtse figuren. Op sociale media neemt online haat ook toe, waardoor we onze stemmen – en iedereen die bij een maatschappelijk onderdrukte groep hoort – moeten leren om zich daartegen te beschermen. We zien ook dat mainstream media meer inzetten op clickbait en polarisatie. Er blijft nauwelijks ruimte over voor diepgaande analyses die geen sexy titels dragen of inspelen op de personencultus. We merken dat het steeds moeilijker wordt om onze opiniestukken in de kwaliteitskranten te publiceren. Zorgen voor onze eigen platformen waar we een ander geluid kunnen laten horen, zonder verstorende algoritmes of trollen, is dus belangrijker dan ooit.

Waar zijn jullie het meest trots op?
Rania: Onze praktijktesten. Het begon als een onderzoeksjournalistiek project naar discriminatie op de arbeidsmarkt. Nu wordt het gebruikt door universiteiten als tool om discriminatie op de arbeids- én de immobiliënmarkt te meten en om zo beleidsaanbevelingen te doen.

Nina: Ik denk aan alle mensen die bij Kif Kif passeerden en die we een platform hebben gegeven en instrumenten om hun kritische kijk te onwikkelen. Als journalist, als contributor, als vrijwilliger. We hebben hen een zetje gegeven en zij hebben een carrière uitgebouwd. In de politiek, in de culturele wereld, als gerenommeerd schrijver. Ik denk aan Nadia Fadil, Rachida Lamrabet, Tuly Salumu, Jihad van Puymbroeck, Ico Maly, … Ik ben dus trots op onze community en onze legacy.

Welke uitdagingen zien jullie voor de komende vijf jaar?
Rania: Extreemrechts groeit en krijg meer invloed op centrumpartijen, oorlog en genocide worden genormaliseerd. Hopelijk gebeurt er terug een shift, maar we vragen ons af er nog ruimte zal zijn voor kritische stemmen. Anderzijds krijgen we ook veel bemoedigende reacties: onze missie wordt gewaardeerd. Dus we geven niet op, we blijven ons werk doen voor de mensen die het nodig hebben.

Nina: Het kritisch middenveld staat inderdaad op een kantelpunt. We moeten niet meer rekenen op de politiek, maar een beroep doen op onze achterban. De mensen waarin wij investeren, zullen ons ondersteunen. Maar één ding is zeker: we zullen onze stem niet aanpassen of dimmen, dat wordt ook de boodschap voor de avond in de Roma.

Wat mogen we nog verwachten op 12 september in De Roma?
Nina: Een gespreksavond met sterke gasten en debatten. Op het programma staat een politiek panel met Ico Maly, Sinan Çankaya en Fenya Fischler. We brengen ook vier inspirerende portretten van contributors, het schrijvende hart van Kif Kif: auteur en columnist Tuly Salumu, aankomend auteur Havva Mevlüt, dichter Jasenko Tabaković en pedagoog Shashitu Rahima Tarirga.

Rania: Maar het wordt ook een feest. Het gaat zo fijn zijn om iedereen uit onze community opnieuw te ontmoeten. En om nadien te dansen.

Wat hopen jullie dat het publiek meeneemt?
Nina: Het gevoel van verbinding. Dat je niet alleen staat in de strijd tegen racisme.

Rania: We zijn er, we blijven er. Volg ons, lees ons. We publiceren meer dan honderd artikels per jaar en begeleiden onze schrijvende stemmen intensief. Onze kwaliteitslat ligt hoog.

Kaartjes voor de viering op 12 september in De Roma zijn hier te bestellen!