Kif Kif wint Ultima voor sociaal-cultureel werk

De Ultima's (voorheen Cultuurprijzen Vlaanderen) zijn prijzen die door de Vlaamse Gemeenschap aan personen of organisaties van verschillende cultuuruitingen worden toegekend. De jury van experts wordt benoemd door de Minister van Cultuur, maar velt onafhankelijk een oordeel. 

De motivatietekst van de vakjury valt op door scherpe observaties die ingaan tegen het dominante discours rond minderheden, racisme en verbinding en hun oorspronkelijke betekenis teruggeven. Zo gaat de jury niet mee in het idee dat antiracistische maatschappijkritiek ‘polariserend’ is en verbinding gelijk staat zwijgen over machtsrelaties en moeilijke kwesties. Integendeel, de jury ziet net de verbindende waarde van die kritiek, omdat deze ruimte schept voor minderheidsperspectieven en pluralisme:

“In een samenleving die dreigt te versplinteren in strakke, binaire en vereenvoudigde tegenstellingen, staat Kif Kif voor een inclusieve en pluralistische kijk op democratie als een breed verhaal. In dit verhaal zijn dialoog, debat en diepgang van cruciaal belang, en (zelf-)kritische en diverse stemmen meer dan welkom. (...) [Kif Kif] is een verbinder en versterker die principieel opkomt voor het algemeen belang, consequent het bredere plaatje voor ogen houdt zonder aan nuance te verliezen, en een grote meerwaarde en steunpilaar vormt voor het middenveld.”

De jury heeft ook aandacht voor de bewuste strategie van Kif Kif om niet blindelings mee te lopen in het publieke debat over racisme en diversiteit, omdat dit debat vormgegeven wordt door een mediasysteem en gatekeepers die geen belang hebben bij een echt inclusief en democratisch debat.

“Hoewel deze interculturele beweging ook weerwerk zal bieden tegen eerder oppervlakkige uitingen van racisme, ongelijkheid en ondemocratisch radicalisme – en de schade die ook deze individuele voorvallen berokkenen – kiest ze er doelbewust voor om niet te verzanden in deze provocerende steekvlammen of anekdotische incidenten. De focus ligt net op het structureel, fundamenteel en permanent ontmantelen van problematieken zoals islamofobie, antisemitisme, en haatspraak, en het bevorderen van diepgaande dekolonisering en een rechtvaardig migratie- en regularisatiebeleid. Individuele voorvallen kunnen hierin vaak als afleidingsmanoeuvre dienen.”

Daarnaast heeft de jury oog voor de zorgwekkende tendens waarbij ons werk regelmatig aanleiding geeft tot haatdragende reacties – zo ook na de aankondiging over de Ultima. Het raakte ons dat ze daarbij ook oog hadden voor de zorg die we daarbij aan de dag leggen voor iedereen die betrokken is bij Kif Kif.

“Hoewel Kif Kif zo op diverse manieren haar sterke brugfunctie invult, ontgaat het de jury niet dat deze activiteiten vaak het mikpunt zijn van hardnekkige kritiek en meedogenloze agressie uit verschillende hoeken. Ze waardeert dan ook de veilige haven die Kif Kif schept voor haar doelpubliek, vrijwilligers én eigen personeel. Wanneer haatspraak, polarisatie en desinformatie de bovenhand nemen, is deze beschermlaag onontbeerlijk om kritische en diverse stemmen een oprecht, betrouwbaar en krachtgevend platform te bieden.”

De jury heeft ook aandacht voor de laagdrempeligheid die we nastreven en de voeling die we houden met de leefwereld van ons publiek:

“De toegankelijkheid en behapbaarheid van de informatie die Kif Kif ontsluit, toont hoe oprecht ze begaan is met het democratiseren van kennis, een basisvoorwaarde om vrije, geïnformeerde keuzes te kunnen maken.”

Als voorbeeld wordt ons werk rond AI en racisme aangevoerd, een project waarvoor onze middelen onlangs ingetrokken werden door de federale overheid:

“Enerzijds stipt Kif Kif de opportuniteiten van kunstmatige intelligentie aan: zorgvuldig getrainde AI heeft het potentieel om menselijke vooroordelen te verminderen. Anderzijds drukt ze de samenleving met de neus op de feiten en maakt ze de vertaalslag naar concrete oplossingen: op dit moment versterkt AI helaas de vooroordelen die voortkomen uit de data waarmee het getraind wordt, en de parameters die de (menselijke) makers van het systeem gebruiken.”

Wat de jury verder bijzonder waardeert is dat Kif Kif er niet voor terugdeinst om onderbelichte thema's aan de kaak te stellen zoals politiegeweld, online haatspraak en de vergoelijkende berichtgeving over de genocide in Palestina.

“Waar andere platformen op de oppervlakte blijven, geen kant durven kiezen, gretig gebruik maken van clickbait en polariserende stellingen, en hierdoor hun geloofwaardigheid verliezen, maakt Kif Kif het tot haar taak om kritieke en invloedrijke actoren zoals de media, politici en overheidsinstellingen op hun verantwoordelijkheid te wijzen. Ze vormt hiermee een belangrijke speler in de checks and balances van een gezonde, evenwichtige en progressieve samenleving.”

De jury sluit het verslag af door Kif Kif 'een essentiële katalysator voor een rechtvaardige en inclusieve samenleving' te noemen.