In 2022 voerde de Syrische president Bashar al-Assad een nieuwe wet in tegen marteling. Ironisch, aangezien deze man en zijn vader verantwoordelijk zijn voor gruwelijkheden die nog steeds plaatsvinden in Syrische gevangenissen. Zo bracht Amnesty International onlangs een rapport uit waarin er gesproken werd over een ‘uitroeiingsbeleid’ in Syrische gevangenissen, zoals de Saydnaya-gevangenis. Auteur Mustafa Khalifa was persoonlijk getuige van deze gruwelijkheden, en beschreef ze in dagboekvorm in zijn novelle 'De Schelp'.

Yassine M. stak op 10 november in Brussel een politieagent dood, nadat hij niet de psychische hulp kreeg die hij nodig had. Yannick V. verzamelde tientallen illegale wapens en werd tijdens een huiszoeking naar rechts-extremisme doodgeschoten. Karen Schets schreef een gedicht over het verschil in woordgebruik in de media over deze twee mannen, die beiden ernstig van het rechte pad afraakten.

Dat er iets schort aan ons asielbeleid is pijnlijk duidelijk. Vluchtelingen worden niet opgevangen en brengen nacht na nacht door in de kou. Menselijk leed overheerst en het beleid faalt. Ann Vermeulen buigt zich in deze aflevering over de Conventie van Genève en pleit voor een menselijker beleid en voor 'doorwaadbare' grenzen.

Op 6 december organiseert oud-stadsdichter Seckou Ouologuem in het kader van het project Iedereen Stadsdichter een aantal 'woordbattles' in kunstencentrum Rataplan. Via film, beeld en woord vertaalt hij maatschappelijke thema's op een artistieke manier. Zo legt hij waarheden bloot die in zijn tijd als stadsdichter niet altijd op prijs werden gesteld. Contributor Indra Rypens sprak met Ouologuem over de Antwerpse erfenis van Leopold II, de zoektocht naar een eerlijker geldsysteem en de hypocrisie van onze rechtsstaat.

Zwarte Pieten zullen definitief verdwijnen uit de boekenrekken van de bibliotheken. Tenminste, dat hopen we. Een deel van de Vlaamse bibliotheken heeft zich dit jaar voorgenomen de racistische karikatuur uit de Sinterklaasboeken te weren. Maar lang niet iedereen ziet hier het nut van in. Bovendien durven ook veel progressieve bibliothecarissen zich niet uit te spreken over de stappen die ze ondernemen, uit angst voor 'gedoe'.

Racistische discriminatie is strafbaar. Toch doen veel slachtoffers van racisme nooit aangifte; gebrek aan vertrouwen in de politie, een perceptie van straffeloosheid en de zwakke rechtspositie van de slachtoffers dragen daaraan bij. Dat blijkt uit het scriptieonderzoek van Randa Kandrouch in het kader van de masteropleiding criminologie. Een samenvatting van de belangrijkste bevindingen en mogelijke oplossingen voor het beleid.

De door vrouwen geleide protestbeweging in Iran blijft groeien, in het land zelf en wereldwijd. Het regime reageert met steeds bloediger geweld en massale arrestaties. Wie kunnen bondgenoten zijn in de strijd voor ‘vrouw, leven, vrijheid’, en wie zeker niet? Is er een leider nodig voor een succesvolle revolutie? En hoe kunnen mensen vanop afstand bijdragen aan de strijd? Het Belgische Zan Zendegi Azadi-collectief organiseerde vorige week vrijdag met zo’n 70 activisten en andere geïnteresseerden een gespreksavond in Brussel om te reflecteren op de strijd tot nu toe, en hoe nu verder.

Al een jaar lang kunnen asielzoekers in België niet meer rekenen op een plek in een opvangcentrum, ondanks het feit dat ze daar wettelijk recht op hebben. Op dit moment slapen daardoor naar schatting ruim 2.000 mensen op straat. Toch weigert de federale regering extra opvang te voorzien. Meer dan honderd advocaten betoogden gisteren bij het kabinet van staatssecretaris Nicole De Moor (CD&V) voor een oplossing voor dit beleidsmatig instandgehouden opvangschandaal.

Vandaag, op Nationale Vrouwendag, wil ik feministische activisten en organisaties oproepen om een duidelijke, verenigende en nauwkeurige taal te kiezen voor hun communicatie.

Als persoon met roots buiten België heb ik mezelf lange tijd in vraag gesteld. Correctie: mijn identiteit werd als persoon van kleur vaak in twijfel getrokken. Naast de alomtegenwoordige discriminatie en othering in witte omgevingen, stond binnen de Congolese gemeenschap mijn zwartheid ter discussie omdat ik een bounty zou zijn. Donker van buiten en wit van binnen, zoals het bekende merk chocoladereep. Ik pleit ervoor om identiteiten niet langer in hokjes te plaatsen. Maar is dit haalbaar in een samenleving die verdeeld is door structurele uitsluitingsmechanismen?

In de nacht van zaterdag op zondag 30 oktober 2022 stierf Yassine S. uit Hoboken in een isoleercel in de gevangenis van Leuven Centraal. Zijn medegedetineerden op vleugel D getuigen dat hij herhaaldelijk om medische hulp had gevraagd, ook op de avond zelf.

Met zijn nieuwe roman ‘De laatste witte man’ neemt Palestijns auteur Mohsin Hamid de lezer mee in een bevreemdende en veranderende wereld. Een wereld waarin witte mensen plots van kleur zijn. Hamid ontroert en roept bij de – al dan niet witte – lezer een hele resem vragen op.