Premier De Wever, hoe kijkt u écht naar mensen met een handicap?

Geachte premier,

U sprak over de btw-hervorming in termen van een raspaard dat uiteindelijk een 'heel lelijke kameel' werd. Maar opeens werd dit: “Als die kameel te hard stinkt, te lelijk is en gehandicapt is, dan moet je je conclusies trekken”. Ik viel zowaar uit mijn rolstoel. Het is als persoon met een handicap toch wel heel pijnlijk en vernederend als de premier van dit land het woord 'gehandicapt' gebruikt als synoniem voor iets dat niet goed werkt of 'lelijk' is en 'stinkt'.

Ik stel mij dan ook de vraag: welke conclusies moet ik trekken als u als premier van dit land handicap op dezelfde lijn stelt met stinken en lelijk? Zal u in uw beleid mensen met een handicap 'achterlaten aan de oase', zoals een kameel die stinkt en lelijk is? Staan we daar dan tussen lotgenoten? Tussen kamelen die stinken en lelijk zijn?

Dit is pijnlijk. Net als het beleid en de kijk op handicap in Vlaanderen. Mensenrechtenorganisatie GRIP en ikzelf voelen dagelijks dat we in Vlaanderen blijven hangen in een defect-denken. Er wordt gekeken naar handicap als wat iemand niet kan of wat er 'mis' is. Dit dan in vergelijking met een 'normaal' functionerend individu. Dat komt voort uit de medische, caritatieve benadering van handicap.

Tot onze grote tevredenheid heeft België in 2009 het VN-Verdrag Handicap ondertekend. Maar de evolutie naar een benadering van mensen met een handicap als volwaardige burgers met gelijke rechten, verloopt heel moeizaam. Het VN-comité onderstreepte bij een beoordeling in 2024 nogmaals de hardnekkigheid van dit medische defectmodel in België. Ons land heeft het moeilijk met het toepassen van het VN-Verdrag. Wanneer u, als premier, nu openlijk handicap benoemt als niet goed werkend, dan klinkt dit alsof u aansluit bij het te bestrijden defect-denken.

Hebben we hier te maken met een misverstand? Was uw uitspraak een ongelukkige verspreking? Kunnen we alsnog vernemen wat uw kijk op handicap is? Mogen we u als een medestander beschouwen? Reeds meer dan 16 jaar verwachten mensen met een handicap de Belgische uitrol van het VN-Verdrag Handicap. We merken dat u van aanpakken weet. Kan u dit ook een stootje geven? Indien u het te druk hebt, kan uw welbekende kat u daar misschien bij helpen. Ik heb begrepen dat u liefst geen kamelen gebruikt.

Beste groeten vanuit de wachtkamer voor de VN-oase.

Luc Demarez
Voorzitter GRIP vzw

Deze open brief verscheen eerder op de website van GRIP vzw.