Subsidies zijn geen zwijggeld: onze reactie op de beslissing van de Vlaamse regering
Kif Kif keek, net als velen, met verbijstering en ongeloof naar de beslissing die de Vlaamse regering vorige week nam over de subsidies voor het sociaal-cultureel volwassenenwerk. Die roept bij ons een grote bezorgdheid en verontwaardiging op over de staat van onze rechtsstaat en de integriteit van de Vlaamse regering.
We zagen een regering die afweek van haar eigen decreet en voor wie rechtszekerheid een detail werd. Politieke inmenging overschreed democratisch gestemde wetten en zonder feiten en argumentatie volgden beschuldigingen en laster elkaar naadloos op. Framing in de pers primeerde op inhoudelijke dialoog met de partners in het middenveld.
We merken op dat dit plaatsvindt binnen een bredere aanval op het middenveld en andersdenkenden, die op verschillende niveaus gevoerd wordt. Federaal, met de wet-Quintin, die een blamage is voor de democratie. Vlaams, met deradicaliseringsplannen die niet gericht zijn op het algemeen belang maar op het uitschakelen van politieke tegenstanders. En Europees en globaal, met Trump en Orbán als voorgangers. Op alle niveaus wordt het net gespannen rond kritische geesten en andersdenkenden.
Wijzelf kunnen ons werk verderzetten. Maar we stellen ons grote vragen over de context waarin we ons kritisch en antiracistisch werk zullen blijven uitoefenen. Subsidies zijn er om maatschappelijk engagement te stimuleren, niet om organisaties het zwijgen op te leggen. We blijven de komende jaren een platform bieden aan kritische en antiracistische stemmen, ook als het gaat over thema’s waar de Vlaamse regering moeite mee heeft: racisme, kolonialisme, militarisme en genocide.
We doen een oproep aan alle democraten om niet te zwijgen, en onrecht en autoritarisme te blijven bestrijden. Democratische ruimte die we eenmaal opofferen, krijgen we nooit meer terug.
We zijn solidair met al onze getroffen collega’s. De manier waarop zij door de Vlaamse regering – en de pers, die kritiekloos het discours overnam – werden weggezet als gewelddadige extremisten, is ongezien. Ook regeringen moeten hun beschuldigingen staven met feiten. Als deze organisaties weggezet worden als ‘gewelddadige extremisten’, dan betekent dat bovendien een complete uitholling van dat begrip. Ook daarin schuilt een groot gevaar.
Wij zien daarentegen dat deze collega’s de afgelopen jaren ongelooflijke dingen verwezenlijkten die het collectief belang, de mensenrechten én onze veiligheid ten goede kwamen: massabetogingen tegen genocide, het tegenhouden van wapens naar Israël, het beschermen van het recht op protest, het verdedigen van het vrije debat. Daaraan brengen wij hulde. Een regering die zelfs vredesorganisaties criminaliseert, laat zien dat zij geen kritische tegenmacht verdraagt.
Nee, dit is geen beslissing die het middenveld versterkt. Het is een beslissing die onze samenleving duwt richting zelfcensuur, eenheidsworst, afbrokkeling van de democratie en een verschraling van het publieke debat. Daartegen blijft Kif Kif zich verzetten. We doen een oproep aan alle democraten om niet te zwijgen, en onrecht en autoritarisme te blijven bestrijden. De democratische ruimte die we eenmaal opofferen, krijgen we nooit meer terug.
