Politiezones en lokale besturen moeten stoppen met massaal gebruik van Israëlische spyware
Kif Kif roept het Gentse stadsbestuur én alle andere lokale besturen op om het gebruik van Israëlische surveillancetechnologie uit te bannen: de mensenrechten in Palestina en in België staan op het spel.
Op dezelfde dag dat de Stad Gent een boycot afkondigde tegen bedrijven die meewerken aan de Israëlische bezettingspolitiek, keurde het stadsbestuur de aankoop van een licentie van het Israëlische spionageprogramma Cellebrite goed. Dat onthulden de Gentse PVDA en nieuwssite Apache gisteren.
Later sloot Stad Gent ook contracten af voor de surveillanceprogramma's Briefcam en Radwin.
Alledrie deze programma's worden gebruikt door de Gentse politie. De bedrijven die ze maken, hebben nauwe banden met de Israëlische militaire industrie, en verdienen veel geld met de bezetting van Palestina en de genocide op het Palestijnse volk.
Kif Kif waarschuwt al lang voor dit soort technologie. Bovendien signaleerden we al in maart dit jaar de rol die de Antwerpse politie speelt in de verspreiding van Israëlische surveillancetechnologie. De onthullingen uit Gent maken die rol nu nog duidelijker.
De Antwerpse politie functioneert als tussenpersoon voor lokale besturen die spyware uit Israël willen aankopen.
Net als minstens 14 andere Vlaamse politiezones heeft de Gentse politie het contract met het Israëlische bedrijf Cellebrite namelijk niet direct afgesloten, maar functioneert de Antwerpse politie als tussenpartij. Gent betaalt Antwerpen dus om de Israëlische spyware voor hen aan te kopen.
Waarnemend Gents burgemeester Hafsa El-Bazioui verschuilt zich in een reactie achter het feit dat het contract met Cellebrite via de politie van Antwerpen loopt. Dit soort schimmige constructies maken boycots nutteloos. Ze zorgen ervoor dat deze bedrijven grote winsten kunnen blijven maken ten koste van Palestijnse levens en mensenrechten.
Uit het onderzoek van Apache blijkt dat Israëlische spionagesoftware onder meer wordt gebruikt door de volgende politiezones: Middelkerke, Blankenberge/Zuienkerke, Damme/Knokke-Heist, ARRO Ieper, Grensleie, Gavers, Vlaamse Ardennen, Assenede/Evergem, Gent, Regio Puyenbroeck, Berlare/Zele, Sint-Niklaas, Ninove, Aalst, K-L-M, Antwerpen, MINOS, Grens, Lier, BODUKAP, KASTZE, Vilvoorde/Machelen, HerKo, Voer & Dijle, Aarschot, Demerdal DSZ, Zuiderkempen, Beringen/Ham/Tessenderlo, CARMA, Limburg Regio Hoofdstad, Haspengouw, HANO, Lanaken-Maasmechelen en Maasland.
Maar liefst 15 van die politiezones bestellen hun Israëlische spyware via de Stad Antwerpen.
Ook los van de banden met het Israëlische leger brengt deze surveillancetechnologie mensenrechten in gevaar. Surveillancetechnologie schendt onze privacy en staat er om bekend om mensen van kleur, vrouwen, gender non-conforme en neurodiverse mensen te discrimineren.
Palestijnse vluchtelingen in België leven mogelijk onder dezelfde surveillance als hun familie in de Westbank
Kif Kif-medewerker Igor Živković legde in het Apache-artikel uit hoe de 'imperialistische boemerang' in zijn werk gaat. "Controlemechanismen worden vaak eerst getest in bezette of gekoloniseerde gebieden, maar ze blijven daar niet. Die tools worden later ook hier ingezet. De tragische realiteit is dat Palestijnse vluchtelingen in België mogelijk leven onder dezelfde surveillance als hun familie in de Westbank.”
We roepen het Gentse stadsbestuur én alle andere lokale besturen die deze software gebruiken dan ook op om hier per direct mee te stoppen. Wanneer surveillancetechnologie gebruikt wordt, moet bovendien een mensenrechtentoets worden uitgevoerd, en moet hier transparant over worden gecommuniceerd (zoals trouwens ook vermeld stond in de verkiezingsprogramma’s van Groen en Vooruit).
Daarnaast is het beter om te investeren in een veiligheidsbeleid dat niet gebaseerd is op controle en surveillance, maar op preventie en verbinding. Kif Kif pleit tot slot voor de oprichting van een AI-toezichtsorgaan dat samenwerkt met het maatschappelijk middenveld, en voor het verbieden van biometrische massasurveillance.
